제 770 호 마운자로 열풍, 우리는 왜 살을 빼고 싶어 하는가
최근 마운자로와 위고비 등 비만 치료제가 새로운 다이어트 방법으로 주목받으며 사회적 관심을 받고 있다. 체중 감량 효과가 알려지면서 비만 치료 목적을 넘어 일반 사람들 사이에서도 관심이 확산되고 있는 것이다. 이러한 비만 치료제 열풍은 단순히 새로운 다이어트 방법의 등장을 넘어 현대 사회가 몸과 외모를 어떻게 바라보고 있는지 보여주는 하나의 현상이라 할 수 있다.
우리는 왜 비만 치료제에 주목하게 됐을까
▲인스타그램 다이어트 영상 (사진: 인스타그램 캡처)
오늘날 인스타그램, 유튜브, 틱톡 등 다양한 플랫폼에서는 날씬한 체형과 다이어트 성공 사례가 끊임없이 공유된다. 이용자들은 이러한 콘텐츠를 접하며 자연스럽게 자신의 외모를 타인과 비교하게 된다. Wu Hao의 논문 「SNS 이용, 지각된 SNS 압력, SNS상의 외모 비교 및 마른 몸매의 내면화가 부정적 신체 이미지에 미치는 영향」에 따르면, 미디어가 제시하는 이상적인 외모 기준은 개인이 마른 몸매를 이상적인 모습으로 받아들이는 데 영향을 미치며, 이는 신체에 대한 불만족으로 이어질 수 있는 것으로 나타났다. 또한 연구는 SNS와 미디어로부터 받는 압력이 외모 비교를 증가시키고, 부정적인 신체 이미지 형성에 영향을 줄 수 있다고 분석했다.
미디어는 단순히 외모 정보를 전달하는 데 그치지 않고 사회적으로 선호되는 몸의 기준을 제시하는 역할을 한다. 특히 SNS에서는 타인의 일상과 외모를 쉽게 접할 수 있어 비교가 더욱 빈번하게 이뤄진다. 이 과정에서 사람들은 마른 몸매를 이상적인 모습으로 인식하고 자신의 신체를 평가하게 되며, 체중 감량 욕구로 이어질 수 있다.
날씬한 몸은 단순한 외모의 문제를 넘어 자기관리의 상징처럼 여겨지기도 한다. 건강을 위한 운동과 식단 관리뿐 아니라 체중 감량 자체가 성실함과 노력의 결과로 인식되면서 많은 사람들이 마른 몸을 이상적인 목표로 삼게 된 것이다. SNS와 미디어 역시 이러한 인식을 강화하는 데 영향을 미치고 있다. 체형 관리 콘텐츠와 체중 감량 경험담이 주목받으면서 날씬한 몸은 자기관리가 잘 이뤄진 결과물처럼 인식되기도 한다.
이처럼 몸에 대한 사회적 기준이 형성되면서 비만 치료제에 대한 관심도 함께 높아지고 있다. 비만 치료제는 원래 비만 치료를 목적으로 개발됐지만, 최근에는 체중 감량에 대한 관심이 커지면서 건강관리와 외모 관리의 영역에서 함께 주목받고 있다.
비만치료제 짝퉁까지 생기다
문제는 이러한 인기가 무분별한 사용으로 이어질 수 있다는 점이다. 비만치료제는 개인의 체질량지수와 건강 상태 등을 고려해 의료진의 판단 아래 사용해야 하는 의약품이다. 그럼에도 정상 체중이거나 비만 치료가 필요하지 않은 사람까지 약물을 찾게 된다면 부작용과 오남용의 위험이 커질 수 있다.
▲마운자로 정품과 짝퉁(사진: ChatGPT 생성)
높아진 관심은 정식 의약품을 닮은 짝퉁 제품의 등장으로도 이어졌다. 실제로 마운자로의 이름을 한 글자 바꾸고 유사한 로고와 용기를 사용한 식품이 판매돼 식품의약품안전처의 행정처분을 받은 사례가 있다. 또한 위고비를 연상시키는 이름을 내건 식품도 등장했다. 문제는 이러한 제품이 단순히 유명 의약품의 이름만 빌리는 데서 그치지 않고, 실제 치료제와 비슷한 효과를 기대하게 만든다는 점이다. 일반 식품임에도 비만치료제와 유사한 효능이 있는 것처럼 받아들여질 경우 소비자가 제품의 성격과 효과를 오인할 수 있다.
짝퉁 제품을 찾게 되는 원인 중 하나는 비만치료제의 높은 가격이다. 위고비와 마운자로 등 비만치료제는 일정 기간 꾸준히 투약해야 하는 만큼 치료 기간이 길어질수록 환자가 부담해야 하는 비용도 커진다. 따라서 높은 가격이 진입 장벽으로 작용하면 필요한 사람조차 약을 사용하기 어려워지는 문제가 발생한다. 반대로 정식 치료제를 구하기 어려운 상황에서 저렴한 유사 제품이 대안처럼 제시된다면 검증되지 않은 제품을 선택할 위험도 커진다. 짝퉁 제품에 대한 단속과 함께 정식 치료제에 대한 접근성을 논의해야 하는 이유다.
그렇다고 비만치료제의 가격을 낮추는 것만으로 문제가 해결되는 것은 아니다. 앞서 살펴본 것처럼 비만치료제가 치료 목적을 넘어 단순 체중 감량의 수단으로도 주목받고 있기 때문이다. 가격이 낮아지면 치료가 필요한 환자의 접근성이 높아질 수 있지만, 동시에 미용 목적으로 약물을 찾는 사람들에 대해서도 적절한 관리가 필요하다. 따라서 비만치료제의 접근성을 높이는 과정에서는 치료 목적에 맞지 않는 처방과 사용을 어떻게 줄일 것인지도 함께 고려해야 한다.
결국 무분별한 처방과 사용을 경계하면서도 필요한 환자에게는 경제적 부담을 낮춰 치료 기회를 보장하는 두 가지 과제가 동시에 존재한다. 여기에 정식 치료제를 모방해 소비자의 오인을 유도하는 짝퉁 제품에 대한 관리까지 필요하다.
올바른 사용을 위한 방향
비만치료제의 확산을 단순히 새로운 다이어트 방법의 등장으로만 바라봐서는 안 된다. 치료가 필요한 사람이 높은 비용 때문에 정식 치료제 사용을 포기하지 않도록 접근성을 개선하고, 동시에 무분별한 약물 오남용 방지, 의약품을 모방하거나 효과를 오인하게 하는 제품은 시장에 진입하기 어렵도록 관리해야 한다.
비만치료제 시장은 앞으로도 새로운 제품의 등장과 함께 더욱 커질 가능성이 있다. 이제는 ‘얼마나 많은 사람이 비만치료제를 사용할 수 있는가’보다 ‘필요한 사람이 검증된 치료제를 안전하게 사용할 수 있는가’를 살펴봐야 한다. 소비자가 위험한 선택을 하지 않도록 만드는 것, 비만치료제의 대중화와 함께 해결해야 한다.
장은정 기자, 이수진 수습기자
